《信心之父4 》-以實瑪利
亞伯蘭從故鄉加勒底的吾珥遷往迦南地，當中經歷與上帝同行，上帝應許他成為大國，子孫如天上的星星繁多數不清。但十年已過，亞伯蘭和撒萊仍然沒有兒子。撒萊開始心急起來，畢竟撒萊已七十五歲高齡，按照這年齡是沒有可能懷孕生子。撒萊末能為亞伯蘭生子而產生內疚，當時的年代，出嫁的婦人沒有為丈夫生下兒子被視為咒詛和羞辱，她們的生存顯得沒有意義。於是撒萊想出一個人方法，希望亞伯蘭能有兒子繼𠄘後代和產業。
立婢女夏甲為妾
撒萊對亞伯蘭說：「上帝使我不能懷孕，求你立我的婢女夏甲為妾，或許我可以從她身上得到孩子。」（按照當時規例如主母没有孩子，主母的婢可以給丈夫為妾，婢女所生的孩子可歸為主母的孩子。）
亞伯蘭深愛撒萊，亞伯蘭心裏想：「來來去去都是這個問題仍然未能解決，既然撒萊提出這衷求，又不想拒絕撒萊的提意，就這樣行吧！」亞伯蘭沒有尋問上帝的情況下，立了埃及人夏甲為妾，當時亞伯蘭是八十五歲。
夏甲逃走到曠野
亞伯蘭接受了妻子撒萊的勸說，立了夏甲為妾，不久夏甲懷孕了。夏甲知道自己懷了亞伯蘭的兒子後，以為自己受寵，可以取代主母撒萊的位置，竟然輕視自己的主母撒萊，撒萊非常生氣和後悔。
撒萊抱怨對亞伯蘭說：「我因你的原故，將我的婢女給你為妾，但她見自己懷了孕就輕視我，願上帝在你我中間判斷。」
亞伯蘭看見撒萊受委屈對她說：「夏甲仍然是你的婢女，你可以隨意對待她，我不會干涉。」
有了亞伯蘭這句說話後，撒萊之前受過夏甲的氣，開始發在夏甲身上。撒萊苦待和羞辱夏甲。最後夏甲受不了，就從撒萊面前逃走了。
夏甲遇見上帝的使者
懷了身孕的夏甲一直逃跑到曠野書珥路上的水泉。上帝的使者發現了夏甲，便對夏甲說：「撒萊的婢女夏甲，你從那裏來？要往那裏去？」
夏甲回答說：「我是從我的主母撒萊逃出來的，我實在不能再忍受她的苦待。」
上帝的使者安慰夏甲說：「你回到你的主母身體，服從和謙虛待她。上帝會使你的後代極其興旺，多得不可勝數。你將會生下一個男孩，為他取名叫「以實瑪利」（意思是上帝聽見），因上帝聽見了你的苦情。以實瑪利性情會像野驢一樣強悍，他要跟人作對，別人也跟他作對，他將來會住在衆弟兄的東邊。」
上帝使者的話帶給夏甲很大的安慰，夏甲返回撒萊身邊，夏甲聽從吩咐，言行變得謙虛。並且生了一個男孩。
夏甲為亞伯蘭生了一個孩子時，他們為孩子取名為以實瑪利，當時亞伯蘭是八十六歲。
上帝沉默不語，沒有顯現
以實瑪利出生後，亞伯蘭卻無法證明以實瑪利是上帝應許賜給他的孩子。時間過得很快，以實瑪利已經十三歲了，夏甲後來也沒有再生孩子，八十九歲的撒萊仍然沒有懷孕，而且亞伯蘭已經九十九歲了。整整十四年，上帝沒有顯現在亞伯蘭面前。
改名字為亞伯拉罕
亞伯蘭九十九歲的一天，上帝再顯現在亞伯蘭面前說：「我是全能的神，你應該在我面前做一個完美的人，你要遵從我的話，我就與你立約。我要使你的後裔極其繁多。」
亞伯蘭俯伏在地上，上帝對亞伯蘭說：「你會成為萬國萬民的父。從此以後，你的名字不再叫亞伯蘭，要改為「亞伯拉罕」（意思為多國之父）因為我已立你做萬國萬民之父。我必使你的後裔極其興旺，國家從你而立，君王從你而出。我要與你的後裔立下永久的約，做你後裔的神。我要將你現在寄居這地，就是迦南全地（稱為應許之地），賜給你和你的後裔永遠為業，我也必作他們的神。」
設立割禮
上帝又對亞伯拉罕說：「你和你的後裔必須世世代代遵守我的約。你的族裏所有的男子都要接受割體，這就是我與你及你後裔所立的約，你們一定要遵守。從今以後，你們世世代代的男子，無論是家裏生的，或是用銀子從外人買回來的，生下來第八日，都要受割禮。這樣，我的約就立在你們肉體上，作永遠的約。凡不接受割禮的男子，必從族裏刪除，因為他不遵守我的約。」
改名字為撒拉
上帝又對亞伯拉罕說：「你的妻子撒萊，要改名為撒拉。（意思多國之母）我會賜福給她，她會為你產下一子，她也要做萬國萬民之母，必定有百姓的君王從她而出。」
亞伯拉罕俯伏在地上不禁譏笑起來，心裏說：「一百歲的人還能得孩子嗎？撒拉都已經九十歲了，還能生養孩子嗎？」
以撒出生
亞伯拉罕於是對上帝說：「但願以實瑪利活在你面前。」
上帝明白亞伯拉罕的心思，對他說：「你的妻兒撒拉將會為你生下一子，你要為他取名叫以撒（意思是笑）。明年的這時節，撒拉一定會為你生下以撒。我會堅定和他立的約，亦會堅定為他的後裔立約。」
上帝繼續說：「至於以實瑪利，我也應允你，我必定賜福給他。他將會生下十二個族長，我也使他成為大國，使他後裔繁多和昌盛。」上帝再度向亞伯拉罕表明，以實瑪剩不是繼𠄘亞伯拉罕的人。
上帝宣告完，就升空而去了，亞伯拉罕遵從上帝的旨示，當天就為全家所有的男子，無論是家裏生的，還是用銀子買回來的都要執行割禮。亞伯拉罕接受割禮時候已經九十九歲，他的兒子以實瑪利是十三歲。
為何上帝沉默不語十四年
以實瑪利的出生，並不是上帝的心意，而是撒拉希望亞伯拉罕有後人繼𠄘而作出這建意，亞伯拉罕以為這樣可行，在沒有尋問上帝下，以實瑪利世生。上帝不喜悅這件事，因此上帝沉默了。
十四年的沉默，是上帝對亞伯拉罕管教和懲罰。當亞伯拉罕醒悟了，上帝就再一次向亞伯拉罕顯現。上帝要亞伯拉罕明白祂是全能的上帝，不需要借助別人的能力去完成對他的應許。
《待續》
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